A Rua Afonso Pena é uma das ruas mais antigas de nossa Caxias e remonta nosso período de descobrimento e colonização.
Quando aqui chegaram os nossos primeiros colonizadores por volta do século XVIII, vindos da região do Piauí, deixaram estradas abertas por qual outros aventureiros também usavam para desbravar os sertões maranhenses em busca de terras para cultivar explorar. E uma dessas estradas é a atual Rua Afonso Pena.
Mas seu primeiro nome era Rua Grande. O motivo deste nome é devido a sua longa extensão que iniciava ainda na região rural, como o Ouro, e terminava no Largo do Poço, atual Praça Gonçalves Dias. Era quase que uma rua sem fim, pois ninguém sabia de fato aonde essa estrada iniciava e teminava, assim, sendo batizada de Rua Grande.
Quando o mineiro Afonso Pena, recém eleito Presidente da República fez uma viagem por todo o país para conhecer a realidade brasileira e suas necessidades, aqui chegou em julho de 1906, vindo de barco de São Luís em uma penosa viagem que durou dias. Mas em Caxias permaneceu apenas algumas horas. Pela primeira vez um chefe de estado pisara em solo caxiense e por esse motivo a Câmara Municipal se reuniu extraordinariamente no dia de sua chegada e mudou o nome do logradouro de Rua Grande para Rua Afonso Pena. O Presidente agradeceu a honraria, afirmando que ali era uma bela e extensa rua.
A foto acima faz parte do Album do Maranhão, de 1950, confeccionado pelo governo estadual em que descrevia todas as cidades maranhenses.
Podemos fazer uma leitura de uma cidade organizada. Pavimentação em paralelepípedo bem alinhados, pessoas nas calçadas e nas ruas, transitando normalmente pela rua Afonso Pena. Uma foto bem diferente dos tempos atuais, em que os automóveis (carros e motos) tomaram conta das vias como se fossem seus verdadeiros donos, expulsando os pedestres para as estreitas e irregulares calçadas da cidade. Esse é um registro de uma cidade que devemos ter como exemplo e trazer a cidade de volta a seu cidadão.
Caxias - Maranhão 